Water and Flame
「Water and Flame」について
「Water and Flame」を日本語に直訳すると「水と火」となりますが、私はこの言葉を「川の水と夕焼けの光彩」として用いています。
「Water and Flame」という英語による作品名および展覧会名は、1998年にロンドンの大和日英基金ジャパンハウスで開催した個展にて初めて使用しました。「静寂した川の水面に夕日の光が差し込む神秘的な情景」——この空気感を陶芸で表現できないかと挑み始め、1998年から今もその表現の追求を続けて私が最も力を込めて制作するものです。
「Water and Flame この作品が生まれた背景の話から」
1997年から11年間、私は岐阜県の長良川沿いにアトリエを構え暮らしていました。岐阜に移り住んですぐに、1998年の英国ロンドンでの個展開催が決まりました。この個展を企画してくださったのは、元駐日英国公使夫人カービーみち子さんと、当時の大和日英基金副理事長フィリダ・パーヴィスさんです。
東京でご親交を深めていたカービーみち子さんが、私の大きな陶芸作品をご自身でロンドンまで持ち運び、いくつかの有名ギャラリーに個展開催をお願いして渡り歩いてくださったと伺っています。そのご厚情は、今も深く心に刻まれています。
しかし、大変悲しいことに、カービーみち子さんは会場と開催日時が決まった数日後に突然お亡くなりになりました。
まだ若かった私には、その悲しみをどう受け止めてよいかわかりませんでした。当時は陶芸家としての創作スタイルも試行錯誤の最中で、ロンドンの有名なギャラリーで個展を開けるほどの自信は全くなく、しかも開催まで十か月しかありません。悲しみと焦りの中で、深く落ち込んでいました。最終的にこの個展はカービーみち子さんへの追悼の意を表す開催となり、展示面積も期間も通常の倍となったことが、さらなるプレッシャーとなりました。
そんな私を救ってくれたのが、すぐそばを流れる長良川の雄大な景色でした。夕焼けの淡いオレンジ色の光とキラキラと輝く澄んだ青い水が、強烈なほど生命力に満ちた美しさをもって目に映ったのです。この体験が、大きな勇気と創作力を与えてくれました。
それまでの私は、粉引き・志野焼・唐津焼といった陶芸の古典技術を取り込んだ作品を、東京の三越や高島屋の美術画廊で発表してきました。しかしこの体験を機に、伝統技術にとらわれない自分だけのオリジナル技法の追求が始まりました。そして「川の水と夕焼けの光彩」——生命力あふれる"水の情景"を表現した作品として、「Water and Flame」の名のもとに新たな創作が始まったのです。
「Water and Flameの作品説明」
作品をよく見ると、透明なターキッシュブルーの釉薬の縁に、淡いオレンジ色の線が現れています。このオレンジ色は、絵の具やオレンジ色の釉薬によって着色したものではありません。ターキッシュブルーの釉薬が窯の中で高温に熱せられる際、外周部分が自然にオレンジ色へと変化する化学反応、いわば自然現象です。
釉薬の際に緋色を生じさせること自体は、難しい技術ではありません。一般的な陶磁器の裏側や底面でも、よく見ることができます。しかし、この自然現象を作品の表面に意図的に取り入れ、表現として昇華させた陶芸作品は、私の知る限り非常に珍しいものです。
水面のように広がる青い釉薬の彼方に、夕焼けを思わせるオレンジ色の緋色の線がかすかに見える。その上には、粘土の地肌の柔らかな肌色と、雲のような白い釉薬が漂う。
この広大な水の景色を、皿や鉢の内側に表現したものこそが、「Water and Flame」の顔といえるものです。
「Water and Flameの独自の技術」
ターキッシュブルーの釉薬は、陶芸の世界では近年珍しくなくなりました。しかし私が使用するのは、この釉薬の透明版を長年の改良を重ねて独自に調合したものです。
ネット上の画像では一見どこにでもあるような釉薬に見えますが、実物を手にすると、独特な光の屈折による不思議な透明感を感じていただけます。その秘密は釉薬の施し方にあり、決して真似のできない独自の技術であると自負しています。
この技法により、釉薬の発色に独自の「ゆらぎ」が生まれ、器の内側に本当に水が入っているような目の錯覚を生み出しています。
―その技術は―
液状のターキッシュブルーの釉薬の、極めて薄い上澄み部分を細い筆で取り、毛細管現象を駆使しながら、手ろくろの上で素焼きの皿に30回から60回にわたって塗り重ねていきます。この作業を三日間かけてじっくりと行い、その時々のイメージに沿った水面の青い濃淡をゆっくりと描き上げていきます。
作業中の釉薬は不透明な灰色のため、焼成後に現れる透明な濃淡のグラデーションは、長年の経験から培った勘だけが頼りです。窯の中で溶けて底にたまるのではなく、筆で釉薬の濃淡を描いているため、中央部が盛り上がった形状の皿でも、中央の釉薬が濃く仕上がります。
この技術で焼成後に美しいと感じられる作品が生まれる確率はわずか5％ほど。大皿に限れば、年間でわずか5枚ほどしか窯から取り出せません。
奇跡的に完成したものには、自然界の「ゆらぎ」に似た心地よい透明感と、水の流れを感じさせる動きが宿っています。
話は長くなりましたが、陶芸を通して”人の心に届く”作品作りを今後も心掛けていきたいと思っています。
畠山圭史